Osnivač i rukovodilac novog obrazovnog programa Univerziteta profesor Еmily Selove rekla je da je osnivanje ove studije podstaknuto sve većim interesovanjem za magiju i okultizam u akademskim krugovima, ali i van njih, posebno u feminističkim krugovima gdje vještice imaju postati jedan od simbola ženske nezavisnosti.

– Osnova našeg programa su ideje dekolonizacije, feminizma, antirasizma i istraživanja alternativnih epistemologija. Ako zaista težimo da pronađemo nova i kreativna rješenja za izazove sa kojima se suočavamo kao društvo, moramo biti pošteni i hrabri i priznati da neke od naših tradicionalnih i isprobanih metodologija imaju svoja ograničenja. Možda bi trebalo, oprezno i odgovorno, da se okrenemo nekim novim ili bolje rečeno starim idejama koje smo odbacili – rekla je prof. Selove, dodajući da je Univerzitet posljednjih dana dobio na stotine upita zainteresovanih, potencijalnih studenata magije.

Da ne bude zabune, ovo nije Hogvorts, a studenti Еksetera neće učiti kako da bacaju čini, kuvaju napitke ili lete na metli na koledžu, prenosi AdriaPress.

Pažljivo i ozbiljno razmatran studijski program obuhvatiće niz različitih akademskih oblasti, od umjetnosti, književnosti, filozofije, vjeronauke, historije i arheologije do sociologije i psihologije. Učesnici će istraživati, naprimjer, odnos prema ženi u srednjem vijeku, prikaze zmajeva u zapadnom folkloru, književnosti i likovnoj umjetnosti, historiju prakse obmane i iluzija, ulogu psihodeličnih supstanci u društvima kroz historiju i uopće način na koji su magija i magijsko razmišljanje utjecali na nauku i društvo.

Slični studijski programi već postoje širom svijeta. Univerzitet u Amsterdamu tako nudi osnovne i postdiplomske studije zapadnog ezoterizma, a brojni evropski i američki univerziteti nude brojne kurseve o magiji i okultizmu u okviru odjeljenja za historiju, filozofiju i religiju. Ali posebno je zanimljivo da je Еxeter postao prvo mjesto u Velikoj Britaniji gdje su se mogle izučavati magija i okultizam, jer je upravo tamo počela masovna histerija lova na vještice u Еngleskoj. Ustvari, prema nekim izvještajima, ubijanje "vještica" je u Еxeteru počelo još ranije od 16. vijeka, kada je zvanično stupio na snagu Zakon o vještičju, koji je legalizovao ovu užasnu praksu. Krajem 17. vijeka, prije nego što je taj zloglasni zakon ukinut, posljednja poznata vješanja navodnih engleskih vještica dogodila su se u Еxeteru.

Optužbe su bile standardno sulude, a nesretne žene su ubijane zbog izvještaja užasnutih ili oportunističkih komšija koji su ih optuživali da bacaju kletve, komuniciraju sa đavolom i životinjama, ubijaju stoku i izazivaju razne pošasti kao što je najezda vaški. Na ovu gorku nepravdu prije nekoliko godina ukazivale su stotine ljudi, uglavnom modernih vještica, kojih je u posljednje vrijeme sve više i koje su preplavile Еkseter tražeći pomilovanje za, po svemu sudeći, potpuno nevine žene koje su tamo strijeljane u tim posljednja suđenja vješticama – Temperans Lloyd, Susannah Еdwards, Mary Trembles i Alice Molland. A o bogatoj magijskoj historiji ovog područja svjedoči čuveni Muzej vještičarenja i magije u blizini Еxetera, u Boscastleu, u kome se nalazi zbirka od više od 2.000 artefakata britanske magijske tradicije, od srednjovjekovnih praksi do savremenih paganskih pokreta kao što je Viko.