Ruski mediji javljaju da je 77-godišnji Melnikov pojeo nejestive gljive te se dvije sedmice borio sa teškim trovanjem.

Okolnosti pod kojima se navodno otrovao nisu poznate.

Melnikov je pomagao stranim naučnicima u NASA-i te je radio kao glavni istraživač u odjelu Roscosmosa, ruske svemirske agencije.

Autor je gotovo 300 naučnih članaka i smatran je jednim od najuglednijih svemirskih naučnika.