Možda je bila čista slučajnost što je Vladimir Putin svijetu prvi put predstavio rusku hipersoničnu raketu putem simulacije u kojoj projektil pogađa neimenovani poluotok koji nevjerovatno podsjeća na Floridu.

Taj detalj nije promaknuo predsjedniku Sjedinjenih Američkih Država (SAD) Donaldu Trumpu, čije je lice problijedjelo dok je gledao snimku - vjerovatno mu je kroz glavu prošla slika omiljenog ljetovališta Mar-a-Lago kako nestaje u atomskom oblaku.

Uz njega je toga dana u martu 2018. stajala Fiona Hill, tadašnja savjetnica Bijele kuće za Rusiju.

- To mu je privuklo pažnju. Trump je rekao: "Zašto je to napravio? Prave države to ne rade." On je prestravljen Putinom, vidjela sam to iz prve ruke - dodala je Hill.

Hill, dugogodišnja analitičarka Kremlja koja je jednom večerala tako blizu Putinu da je osjetila miris deterdženta s njegove odjeće, kaže kako je ta epizoda puno otkrila o Trumpovu pogledu na ruskog predsjednika.

- Pokazuje koliko je podložan Putinu jer ga iskreno plaši mogućnost nuklearnog sukoba - navela je Hill.

Za razliku od Trumpa, kojeg opisuje kao osobu s mentalitetom iz 1980-ih i u pogledu vanjske politike i muzičkog ukusa, Hill tvrdi da današnje prijetnje dolaze iz prikrivenih oblika ratovanja.

- Više nije stvar u ruskom tenku koji prelazi britansku obalu ili u nuklearnoj bombi koja briše neki grad. Sada se prijetnje odnose na sabotaže ključne infrastrukture, trovanja, atentate - rekla je iz svog ureda u Washingtonu.

Vjeruje da je Treći svjetski rat već počeo, piše The Telegraph.

- Svjetski ratovi počinju kada se niz globalnih sukoba počne preplitati. Upravo tu smo sada - kazala je.

Nakon godina upozoravanja na rusku prijetnju, Hill je 2019. dospjela u centar pažnje kada je svjedočila na Trumpovom prvom opozivu.

Njen iskaz razotkrio je ranjivost Bijele kuće na ruski utjecaj, što je izazvalo lavinu reakcija - od pohvala do prijetnji smrću.

Objavila je memoare pod naslovom "There is Nothing Here for You", postala kancelarka Univerziteta u Durhamu i prošle godine ju je Sir Keir Starmer imenovao da vodi britanski Strateški odbrambeni pregled.

Kad su Trump i Putin prošle sedmice obavili telefonski razgovor koji su obje strane ocijenile "izvrsnim", Hill je bila među rijetkima koji su mogli protumačiti šta se zapravo dogodilo iza zatvorenih vrata.

Kako ocjenjuje Trumpov nastup? "Užasno. Ali neka mu bude - dao je barem neki trud", rekla je mirno.

- Trump odgovara na pogrešno pitanje. Misli da se sve svodi na trgovinu, ko šta dobija - minerale, zemlju, resurse. A ne shvata da Putin ne želi primirje. Želi Ukrajinu bez sposobnosti za odbranu. Svi to vide - osim njega - kazala je Hill.

Putinov uži krug već se enormno obogatio koristeći resurse države, pa Hill smatra da Trump tim ljudima nema što novo ponuditi.

Ona dobro poznaje tvrdokornu rusku diplomatiju i izazove sasradnje s Trumpom - još 2018. pomagala je u pripremi američke delegacije za sastanak u Helsinkiju, gdje je morala zamoliti finskog premijera da nagovori Trumpa da posluša vlastite savjetnike.

Ruski tim koji vodi pregovore godinama je isti - uključuje vrhunske diplomate koji govore besprijekoran engleski i uvijek imaju spreman odgovor.

Nasuprot njima, SAD trenutno zastupaju Trumpov prijatelj s golfa Steve Witkoff, bivši savjetnik Mike Waltz i Marco Rubio - s jedva godinom iskustva na najvišem nivou.

- Rusi ih jedu za doručak - komentirala je Hill.

Oko Witkoffa je posebno kritična - zaboravlja imena ukrajinskih teritorija i ponaša se kao da je u potrazi za novim nekretninama, kaže.

- Misli da je teško raditi u Queensu? Neka pokuša voditi biznis u Rusiji, gdje se ljudi često "slučajno" sruše kroz prozor - rekla je Hill.

Trumpovo idoliziranje Putina, smatra Hill, temelji se na zajedničkom vjerovanju u "sfere utjecaja" i logiku sile.

- Trump je opčinjen Putinom, i zbog toga mu se podčinjava - ističe Hill.

No ni evropski lideri ne prolaze bolje u njenoj ocjeni - smatra da nisu dovoljno ozbiljno shvatili opasnost Trumpovog odnosa prema Moskvi.

Ipak, priznaje da je Trump još 2016. bio u pravu kad je govorio o nužnosti većih ulaganja u odbranu i smanjenju ovisnosti o ruskom plinu.

Hill sada smatra da je najizgledniji scenarij američko povlačenje iz Ukrajine, ali vjeruje da bi evropske sankcije mogle imati učinak ako EU i UK udruže snage.

- Ako Evropa bude djelovala zajedno i bude dovoljno koordinirana, može imati veliki utjecaj - rekla je Hill.

Ona predlaže da Evropa iskoristi svoje veze s trgovinskim partnerima poput Kine, Indije i Irana kako bi ih potaknula na distanciranje od Rusije.

- Možda nećete uvesti američke sankcije, ali možete voditi ozbiljne razgovore - dodala je Hill.