open-navfaktor-logo
search
Dr. Shi
Misteriozna "žena šišmiš" iz laboratorija u Wuhanu progovorila o virusu: "Nemam se čega bojati!"
Za sve više američkih političara i naučnika ona je ključna osoba za odgovor na pitanje hoće li svijet ikada saznati je li virus koji stoji iza razorne pandemije covid-19 pobjegao iz kineskog laboratorija.
15.06.2021. u 21:05
get url
text
get url
text

Kineskoj vladi i javnosti ona je heroj uspjeha u suzbijanju epidemije i žrtva zlonamjernih teorija zavjere. Shi Zhengli, vrhunska kineska virologinja, ponovno je u centru sukobljenih narativa o svom istraživanju koronavirusa u državnom laboratoriju u Wuhanu, gradu u kojem se pandemija prvi put pojavila, piše The New York Times.

Ideju da je virus možda pobjegao iz laboratorija naučnici su dugo odbacivali kao nevjerovatnu, a drugi su je se klonili zbog povezanosti s bivšim američkim predsjednikom Donaldom Trumpom. Ali nova istraga Bidenove administracije i pozivi istaknutih naučnika na veću otvorenost vratili su ovu teoriju u prvi plan. Općenito se slažu da još nema direktnih dokaza koji podupiru teoriju curenja iz laboratorija. Ali više njih sada tvrdi da je hipoteza odbačena prenaglo, bez temeljne istrage, i ukazuju na niz uznemirujućih pitanja.

Neki naučnici kažu da je dr. Shi provodila rizične eksperimente s koronavirusima šišmiša u laboratorijima koji nisu bili dovoljno sigurni. Drugi žele jasnoću u izvještajima, pozivajući se na američku obavještajnu službu, koja sugerira da je među nekoliko zaposlenika Instituta za virusologiju u Wuhan bilo prvih infekcija COVID-19.

"Kako da ponudim dokaze za nešto o čemu nema dokaza?"

Dr. Shi odbacila je ove optužbe i sada brani ugled svog laboratorija, ali i svoje zemlje. U telefonskom pozivu prije dvije sedmice dr. Shi je prvo rekla da ne želi razgovarati direktno s novinarima, pozivajući se na politiku svog instituta. Ipak, jedva je susprezala frustraciju.

- Kako, zaboga, da ponudim dokaze za nešto o čemu nema dokaza? Ne znam kako je svijet došao do ovoga, neprestano izlijevajući prljavštinu na nevinog naučnika - rekla je dr. Shi, a glas joj se bijesno podigao tokom kratkog i neočekivanog razgovora.

U intervjuu putem e-maila osudila je sumnje kao neutemeljene, uključujući i navode da je nekoliko njenih kolega možda bilo bolesno prije izbijanja epidemije.
Nagađanja se svode na jedno centralno pitanje - je li laboratorij dr. Shi imao bilo koji izvor novog koronavirusa prije izbijanja pandemije? Odgovor dr. Shi je odlučno ne.

Međutim, odbijanje Kine da dopusti nezavisnu istragu u njenom laboratoriju ili razmjenu podataka o njenom istraživanju otežava potvrđivanje tvrdnji dr. Shi i potaknulo je sumnje o tome kako se pandemija proširila baš u gradu koji je sjedište instituta poznatog po svom radu na koronavirusima šišmiša. Oni koji podržavaju hipotezu o prirodnom porijeklu virusa ukazali su na ulogu Wuhana kao glavnog prometnog čvorišta, kao i na nedavno istraživanje koje je pokazalo da su neposredno prije izbijanja pandemije gradske tržnice prodavale mnoge životinjske vrste koje mogu biti utočište opasnim patogenima, koji mogu preći na ljude.

Kineska vlada nije smatrala da je oko dr. Shi išta sumnjivo. Uprkos međunarodnoj istrazi, čini se da je uspjela nastaviti istraživanje i držati predavanja u Kini. Rasprava se proširila i na način na koji naučnici proučavaju zarazne bolesti. Neki su citirali scenarij curenja iz laboratorija, tražeći bolju provjeru eksperimenata "dobitka funkcije" koji su, široko definirano, namijenjeni jačanju patogena kako bismo bolje razumjeli njihovo ponašanje i rizike. Mnogi naučnici kažu kako žele da lov na porijeklo virusa nadiđe politiku, granice i pojedinačna naučna dostignuća.

- Ovo nema nikakve veze s pogreškom ili krivnjom. Ovo jednostavno nadilazi bilo kojeg naučnika, institut ili bilo koju zemlju. Bilo ko, bilo gdje, ko ima podatke ove vrste, mora ih objaviti - rekao je David Relman, mikrobiolog sa Univerziteta Stanford i koautor nedavnog pisma u časopisu Science, koje je potpisalo 18 naučnika, u kojem se traži transparentna istraga svih održivih scenarija, uključujući curenje iz laboratorija. U pismu se apeluje na laboratorije i zdravstvene agencije da otvore svoje evidencije za javnost.

Mnogi virolozi tvrde da je koronavirus vjerovatno prešao sa životinje na čovjeka u okruženju izvan laboratorija. Ali bez direktnih dokaza o prirodnom prelijevanju, više naučnika i političara pozvalo je na detaljnu istragu teorije curenja iz laboratorija. Pristalice laboratorijske istrage kažu da su istraživači s instituta dr. Shi mogli prikupiti novi koronavirus iz divljine, naprimjer od šišmiša. Ili su ga naučnici možda stvorili, slučajno ili po dizajnu. U svakom slučaju, virus je tada mogao procuriti iz laboratorija, možda zarazivši nekog radnika, ističe The New York Times.

Ko je dr. Shi?

Kina je pokušala utjecati na istrage o porijeklu virusa, istovremeno promovirajući vlastite nedokazane tvrdnje. Peking je dopustio stručnjacima Svjetske zdravstvene organizacije (WHO) da posjete Kinu, ali im je ograničio pristup. Kad je naučmna ekipa u izvještaju iz marta rekla da je curenje iz laboratorija vrlo malo vjerovatno, njihov zaključak smatran je ishitrenim. Čak je i šef WHO-a dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus rekao: "Ne vjerujem da je ova procjena bila dovoljno opsežna."

U maju je američki predsjednik Joe Biden naredio obavještajnim agencijama da istraže pitanje porijekla, uključujući laboratorijsku teoriju. U nedjelju su čelnici najbogatijih velikih svjetskih demokratija na summitu G7 pozvali Kinu da učestvuje u novoj istrazi o porijeklu koronavirusa. Biden je novinarima rekao kako je s drugim čelnicima razgovarao o pristupu laboratorijima u Kini.

U manje polarizirana vremena dr. Shi bila je simbol kineskog naučnog napretka i predvodnica istraživanja nadolazećih virusa. Vodila je ekspedicije u pećine kako bi sakupila uzorke šišmiša i guana, da bi naučila kako virusi prelaze sa životinja na ljude. Godine 2019. bila je među 109 naučnika izabranih u Američku akademiju za mikrobiologiju zbog svog doprinosa na tom polju.

- Ona je naučna zvijezda, izuzetno oprezna, rigorozne radne etike - rekao je dr. Robert C. Gallo, direktor Instituta za humanu virusologiju Medicinskog fakulteta Sveučilišta Maryland.

Institut za virologiju u Wuhanu zapošljava gotovo 300 ljudi i dom je jednog od samo dva kineska laboratorija koja su dobila najvišu sigurnosnu oznaku, stepen biološke sigurnosti 4. Dr. Shi vodi istraživanje novih zaraznih bolesti, a tokom godina njena je ekipa prikupila preko 10.000 uzoraka šišmiša iz cijele Kine. Prema kineskom centraliziranom pristupu naučnom istraživanju, institut odgovara Komunističkoj partiji, koja želi da naučnici služe nacionalnim ciljevima.

- Nauka nema granica, ali naučnici imaju domovinu - rekao je kineski lider Xi Jinping u govoru naučnicima prošle godine.

Sama dr. Shi, međutim, nije članica Komunističke partije, prema službenim kineskim medijima, što je neobično za državne zaposlenike njenog statusa. Karijeru je gradila na institutu, počevši od 1990. godine kao asistentica u istraživanju i postepeno napredujući. Danas 57-godišnja dr. Shi stekla je doktorat na Univerzitetu u Montpellieru u Francuskoj 2000. godine, a šišmiše je počela proučavati četiri godine kasnije nakon izbijanja teškog akutnog respiratornog sindroma (SARS) koji je usmrtio više od 700 ljudi širom svijeta. Veliki iskorak napravila je 2011. kad je u pećini na jugozapadu Kine pronašla šišmiše koji su nosili koronaviruse slične virusu koji uzrokuje SARS.

- U cijelom ovom poslu koji radimo, ako samo jednom uspijemo spriječiti izbijanje bolesti, bit će vrlo značajno ono što smo učinili - rekla je dr. Shi CCTV-u, kineskom državnom televizijskom servisu, 2017. godine.

Ali neka od njenih otkrića privukla su pažnju u inostranstvu. Posljednjih godina dr. Shi počela je eksperimentirati na koronavirusima šišmiša genetskom modifikacijom da bi uvidjela kako će se ponašati. Zajedno s kolegama iz laboratorija u Wuhanu 2017. godine objavila je rad o eksperimentu u kojem su stvorili nove hibridne koronaviruse šišmiša miješanjem i usklađivanjem dijelova nekoliko postojećih - uključujući barem jedan kojem su bili podložni i ljudi - kako bi proučavali njihovu sposobnost zaraze i razmnožavanja u ljudskim ćelijama. Pristalice ove vrste istraživanja kažu kako pomaže društvu da se pripremi za buduće epidemije. Kritičari kažu da rizici stvaranja opasnih novih patogena mogu premašiti potencijalne koristi.

Stvari su zakomplikovala nova pitanja o tome je li američko vladino finansiranje rada dr. Shi podržavalo kontroverzna istraživanja "dobivanja funkcije". Institut u Wuhanu primio je oko 600.000 američkih dolara od vlade SAD-a putem američke neprofitne organizacije pod nazivom EcoHealth Alliance. Američki Nacionalni zavod za zdravstvo saopćio je da nije odobrio finansiranje neprofitne organizacije za provođenje istraživanja "dobitka funkcije" koronavirusa zbog kojih bi postali infektivniji ili smrtniji.

Tvrdi da joj Donald Trump duguje izvinjenje

Dr. Shi je u odgovoru na pitanja e-mailom ustvrdila je da se njeni eksperimenti razlikuju od rada na "dobitku funkcije" jer nije namjeravala virus učiniti opasnijim, već je željela shvatiti kako se širi među vrstama.

- Moj laboratorij nikada nije provodio niti sarađivao u provođenju takvih eksperimenata koji pojačavaju virulenciju virusa - rekla je dr. Shi.

Zabrinutost nije usredotočena samo na eksperimente koje je dr. Shi provodila, već i na uvjete pod kojima ih je radila. Neki eksperimenti dr. Shi na virusima šišmiša provođeni su u laboratorijima razine biološke sigurnosti 2, što je niže nego u drugim laboratorijima na institutu. To je otvorilo pitanja je li opasni patogen mogao pobjeći.

Ralph Baric, ugledni stručnjak za koronaviruse sa Univerziteta Sjeverne Karoline koji je potpisao otvoreno pismo u Scienceu, rekao je da iako vjeruje u prirodno porijeklo virusa, podržava reviziju mjera biološke sigurnosti u proučavanju koronavirusa šišmiša na wuhanskom institutu. Doktor Baric proveo je u svom laboratoriju na Univerzitetu Sjeverne Karoline istraživanje "dobitka funkcije" koju je odobrio Nacionalni zdravstveni institut koristeći podatke o virusnim genetskim sekvencama koje je omogućila dr. Shi.

Dr. Shi je rekla da se virusi šišmiša u Kini mogu proučavati u laboratorijima druge sigurnosne razine, jer nema dokaza da su direktno zarazili ljude, što podržavaju i neki drugi naučnici. Također je odbacila nedavne izvještaje da su tri istraživača s njenog instituta u novembru 2019. godine zatražila liječenje zbog simptoma sličnih gripi, prije nego što su zabilježeni prvi slučajevi COVID-19.

- Institut za virologiju u Wuhanu nije naišao na takve slučajeve. Ako je moguće, možete li nam navesti imena te trojice kako bismo provjerili? - napisala je dr. Shi.

Što se tiče uzoraka koje je laboratorij držao, dr. Shi tvrdi da je najbliži virus šišmiša koji je imala u svom laboratoriju, a koji je javno podijelila, bio samo 96 posto identičan SARS-CoV-2, virusu koji uzrokuje COVID-19, što je velika razlika prema genomskim standardima. Odbacuje nagađanja da je njen laboratorij potajno radio na drugim virusima.

Istraživanje dr. Shi o grupi rudara u kineskoj provinciji Yunnan koji su pretrpjeli tešku respiratornu bolest 2012. godine također je otvorilo neka pitanja. Rudari su radili u istoj pećini u kojoj je ekipa dr. Shi kasnije otkrila virus šišmiša koji je blizak SARS-CoV-2. Dr. Shi rekla je da njen laboratorij nije otkrio koronaviruse slične SARS-u šišmiša u uzorcima rudara i da će uskoro objaviti više detalja u naučnom časopisu, dok njeni kritičari kažu da je uskratila informacije.

- Ovo je pitanje previše važno da se ne biste na vrijeme javili sa svime što imate i na transparentan način - rekla je Alina Chan, postdoktorska istraživačica na Broad Instituteu of MIT-u i Harvardu, koja je također potpisala pismo.

Godinama upozoravala na koronavirus

Mnogi naučnici i dužnosnici kažu da bi Kina trebala dijeliti medicinske kartone zaposlenika i laboratorijske zapisnike svojih eksperimenata, te bazu virusnih sekvenci kako bi se procijenile tvrdnje dr. Shi. Ona je, pak, rekla kako je njen institut bio otvoren s WHO-om i s globalnom naučnom zajednicom.

- Ovo više nije pitanje nauke. To su spekulacije ukorijenjene u krajnjem nepovjerenju - rekla je dr. Shi u telefonskom razgovoru.

Pandemija je bio trenutak za koji su se dr. Shi i njena ekipa odavno spremali. Godinama je upozoravala na rizike od izbijanja koronavirusa, stvarajući zalihu znanja o tim patogenima. U januaru prošle godine, dok su dr. Shi i njeni saradnici mahnito radili, bili su iscrpljeni, ali i uzbuđeni, rekao je Wang Linfa, virolog s Medicinskog fakulteta Univerziteta Duke-National University of Singapore, koji je u to vrijeme bio u Wuhanu s dr. Shi.

- Sva iskustva, reagensi i uzorci šišmiša u zamrzivaču konačno su na globalnoj razini upotrijebljeni na značajan način - rekao je dr. Wang, saradnik i prijatelj dr. Shi već 17 godina.

Dr. Shi je objavila neke od najvažnijih ranih radova o SARS-CoV-2 i covidu-19, na koje su se oslanjali naučnici širom svijeta. No ubrzo su krenula nagađanja o dr. Shi i njenom laboratoriju. Dr. Shi, koja je među prijateljima poznata po svojoj otvorenosti, bila je zbunjena i ljuta i ponekad je to pokazivala. U intervjuu za časopis Science u julu prošle godine rekla je da joj Trump duguje izvinjeje jer tvrdi da virus dolazi iz njenog laboratorija. Na društvenim mrežama rekla je da bi ljudi koji su postavljali slična pitanja "trebali začepiti svoja smrdljiva usta".

Dr. Shi je rekla kako je politizacija tog pitanja lišava bilo kakvog entuzijazma za istraživanje porijekla virusa. Umjesto toga, usredotočila se na vakcine protiv COVID-19 i značajke novog virusa, a s vremenom se, kako je rekla, malo smirila.

- Sigurna sam da nisam učinila ništa loše. Dakle, nemam se čega bojati - odgovorila je dr. Shi za The New York Times.

2024 faktor. Sva prava zadržana. Zabranjeno preuzimanje bez dozvole izdavača.